■ 컨슈머인사이트 ‘주례 생성형 AI 이용 동향조사’ 리포트 ①

○ 우리나라 성인 중 챗GPT, 제미나이 등 인공지능(AI) 서비스를 한 번이라도 이용해본 사람은 4명 중 3명(75%), 월 1회 이상 쓰는 ‘활성 이용자’는 5명 중 3명(61%)인 것으로 나타났다. 직접 돈을 내고 이용하는 유료 구독자도 전체의 13%(활성 이용자의 21%)에 달해 생성형 AI 서비스가 한국인의 생활·업무 도구로 빠르게 뿌리내리고 있었다.

■ 이용 현황 : 한 번 써본 사람 5명 중 4명 계속 이용

○ 조사에서 우리나라 18~65세 성인(1600명) 중 AI 서비스를 이용해본 사람은 75%였고 최근 한 달 내 이용해본 사람(MAU)은 61%, 직접 비용을 지불하는 이용자는 13%였다[그림1]. 한 번 이상 이용해본 사람 5명 중 4명이 월 1회 이상 쓰는 ‘활성 이용자’로 전환(전환율 82%)했고, 이들 활성 이용자 5명 중 1명이 유료 이용자로 전환(전환율 21%)한 셈이다.

○ 과기정통부에 따르면 우리 국민의 생성형 AI 서비스 이용 경험은 2023년 17.6%에서 2024년 33.3%로 ‘거의 2배’ 증가했다(‘2024 인터넷이용실태조사’, 전국 2만5509가구 및 만3세 이상 가구원 6만229명 대상). 응답자의 연령대에 차이가 있음을 감안하더라도 이번 조사의 이용경험률 75%는 2024년 대비 1년여만에 다시 ‘거의 2배’로 증가한 수치다. 생성형 AI가 국내 보급 초기 단계를 뛰어넘어 일반화 단계에 진입했음을 알 수 있다.

○ 특히 유료 전환율 21%(전체 응답자 대비 유료 구독률 13%)는 국내 AI 시장이 실질적인 ‘유료 수익모델 단계’에 들어섰음을 뜻한다. 이는 IT서비스의 일반적인 유료 전환율로 알려진 2~5%(하버드 비즈니스 리뷰)를 크게 상회하는 것으로, AI 서비스가 한국인의 생활에 필수 유틸리티로 자리잡았음을 시사한다.

■ 주 이용 브랜드 : 챗GPT 독주 속 제미나이 맹추격

○ 맨 처음 이용해 본 브랜드는 챗GPT(82%)가 압도적 1위로, 선발 브랜드의 위력을 과시했다[그림2]. 이어 제미나이(5%)와 에이닷(5%)이 공동 2위였으며, 클로바노트, 뤼튼 등 대부분의 국산 서비스와 유력 글로벌 플랫폼 중 하나인 퍼플렉시티는 모두 1%에 그쳤다.

○ 현재 주로 이용하는 브랜드(주이용률) 역시 챗GPT(60%)가 과반수로 단독 1위였지만 후발주자 제미나이(26%)의 선전이 돋보였다. 챗GPT와의 점유율 차이가 34%p로 크긴 해도 유일하게 선두 추격의 고삐를 죄고 있다. ‘역대급 성능’이라는 평가를 받는 ‘제미나이3’ 버전을 작년 11월 선보인 데 힘입은 것으로 추정된다. 대체로 최초 이용 브랜드가 주 이용 브랜드로 고착화되기 쉬운 시장에서, 제미나이의 약진은 이례적이다.

■ 최초 이용 시점 : 이용경험자 절반이 2025년 첫 경험

○ 생성형 AI 최초 이용 시점 분포를 보면 ‘2025년 이후’에 거의 절반(49%)이 집중됐다[그림3]. 2022년 4%, 2023년에도 15%에 불과했으나 2024년 32%로 기반을 형성한 후 2025년 대규모 유입으로 대중화 국면에 진입했다. 생성형 AI의 본격 확산이 비교적 최근의 일임을 확인할 수 있다.

■ 최초 이용 계기 : ‘호기심’이 42%로 압도적

○ 최초 이용 계기는 ‘단순 호기심이나 재미(42%)’가 제일 많았고, ‘최신 기술·트렌드 경험(13%)’, ‘업무 생산성 향상(11%)’, ‘막히는 문제 해결(10%)’이 비슷한 수준에서 뒤를 이었다. 즉, ‘가벼운 체험’ 목적 못지않게 업무 또는 생활상의 문제 해결이라는 실용적 목적으로 시작한 경우도 많았다.

○ 그 밖에 ‘주변 지인·동료의 이용(7%)’, ‘주변 지인의 추천(5%)’ 등 사회 관계에 의한 확산(구전)도 일정 비율을 차지했다. 이에 비해 ‘사용하는 앱·서비스에 AI 기능 탑재(5%)’, ‘회사·학교에서 이용 권장(2%)’ 등 본인 의사와 무관한 경우는 상대적으로 적었다.

■ 토종·후발주자 가능성은 열려 있어

○ 한국 생성형 AI 시장은 일상적 사용과 유료 전환이 활발하게 이뤄지는 정착기 초입에 들어섰다. 글로벌 빅테크 간의 치열한 경쟁 속에 한국이 세계적으로 매력적인 AI 격전지가 됐다고 할 수 있다. 생성형 AI는 짧은 역사에도 딥시크나 제미나이처럼 선발주자를 위협하는 혁신의 사례가 다수 나타났다. 이는 앞으로도 그럴 것이다. 특히 국내 시장에서는 한국인의 생활 패턴과 언어적 맥락에 최적화된 사용자 경험(UX)을 제공할 수 있다면 토종 플랫폼도 주요 플레이어로 성장할 가능성은 열려 있다.